Alles wat er in de eerste weken van mijn relatie met mijn ex gebeurde, liet al zien wat mij uiteindelijk jarenlang helemaal kapot heeft gemaakt. Iedereen die ooit in een toxische relatie heeft gezeten, zal dit herkennen: de rode vlaggen die achteraf duidelijk waren, maar op dat moment genegeerd werden. Als relatiecoach gespecialiseerd in toxische relatie-dynamieken, zie ik vaak dat mensen pas hulp zoeken als alles al verwoest is. Soms zelfs na jaren van destructieve patronen waarin ze in een relatie blijven die het slechtste in hen naar boven haalt en meer pijn dan plezier oplevert.

Mijn werk is om deze dappere mensen te begeleiden om de focus los te laten van wat er mis is met de ander, en in plaats daarvan te richten op hun eigen herstel en genezing. Dit helpt hen om te bouwen aan een toekomst waarin ze zich geliefd en gewaardeerd voelen. Het is ontzettend waardevol werk dat mij veel voldoening geeft. Toch is mijn missie groter: ik streef naar een generatie zonder codependentie. En dat begint bij onszelf. Of je nu 18 bent of 88, alles wat je zelf niet onder ogen ziet, geef je door aan de volgende generatie.

Rode vlaggen en hoe ze te herkennen

Wat is de beste manier om toxische relaties te voorkomen? Het begint allemaal met bewustzijn. Als je ooit een toxische relatie hebt gehad, is het essentieel om terug te kijken naar de eerste tekenen — de rode vlaggen — die je hebt genegeerd. Maar om dit te kunnen doen, moet je wel weten wat die rode vlaggen zijn!

Ik zie het steeds vaker gebeuren, ook bij mensen van mijn eigen leeftijd en zelfs bij de vrienden van mijn kinderen. Mijn dochter herkent het bij haar vriendinnen, mijn vriendinnen bij hun dochters. Als moeder, zus of vriendin sta je machteloos aan de zijlijn te kijken, terwijl niets van wat je zegt lijkt door te dringen. Het is alsof je aan de rand staat met reddingsboeien en een boot, maar de persoon in kwestie pakt het touw niet aan. Dit kan enorm pijnlijk en hartverscheurend zijn.

Waarom het zo moeilijk is om los te laten

In de video hieronder leg ik uit waarom het zo verschrikkelijk moeilijk is om uit een toxische relatie te stappen en waarom 'loslaten' vaak niet lukt. Een fout die bijna altijd wordt gemaakt, is te denken dat het je nooit meer zal overkomen zodra je uit een toxische relatie bent. Dit is een misvatting. Als je denkt dat de oplossing ligt bij het vermijden van de foute trekjes en karakter eigenschappen van je ex, dan mis je je eigen groeimoment. Narcisme, toxiciteit en manipulatie komen in vele vormen. Als je alleen maar gefocust bent op de trekjes van je vorige partner, loop je het risico om in een nieuwe val te trappen.

Bijvoorbeeld, als reactie op een dominante, grandioze narcist val je misschien als een blok voor de 'verborgen narcist', die zichzelf als een slachtoffer presenteert. Of als je eerst een zogenaamd bescheiden narcist hebt gehad die je steeds weer probeerde te redden, dan lijkt die zelfverzekerde, succesvolle man die jou uitkiest uit alle vrouwen ineens heel aantrekkelijk. Vooral jongere vrouwen vallen vaak voor het "Hollywood-sprookje" van liefde op het eerste gezicht, de 'soulmate' of 'twin flame'-illusie.

Wees alert op de 'roze bril' en 'happy hormones'

En dan is er nog die roze bril en die cocktail van 'happy hormones'. Wanneer je net verliefd bent, komen er allerlei geluksstofjes vrij in je hersenen—oxytocine, dopamine, noem maar op—die je niet alleen een fantastisch gevoel geven, maar je ook fysiek verslaafd maken. Dit is het gevaarlijke stuk: je gaat alles door een roze bril zien waardoor afstand nemen bij grenzeloos gedrag onmogelijk wordt. Je denkt dat je de jackpot hebt gewonnen met deze persoon, dat het allemaal perfect is. Maar dat komt door die hormonen die je een goed gevoel geven, je als het ware afhankelijk maken en niet per se omdat die ander echt zo geweldig is als je denkt, of wil geloven.

Diezelfde hormonen kunnen je ook blind maken voor de rode vlaggen. Je gelooft wat je wilt geloven en ziet wat je wilt zien. Voeg daar een charmante partner aan toe die precies weet wat jij wilt horen, en je bent verkocht. Je gaat er met boter en suiker in. Daarom is het zo belangrijk om de tijd te nemen voordat je je hart en lichaam volledig aan iemand geeft.

De kracht van de 90-dagen regel

De beste manier om niet in een toxische relatie te belanden, is om er niet aan te beginnen. Maar hoe doe je dat? De 90-dagen regel kan hier een belangrijke rol in spelen. Het idee is simpel: neem de eerste 90 dagen van een nieuwe relatie de tijd om elkaar echt te leren kennen zonder je te snel emotioneel of fysiek te binden. Dit betekent niet zoenen, niet bij elkaar slapen en geen seks. Dit kan misschien rigide lijken, maar het is bedoeld om de effecten van oxytocine, het 'hechtingshormoon', te minimaliseren. Dit hormoon kan ervoor zorgen dat je je sneller aan iemand bindt dan verstandig is, voordat je echt weet wie de ander is.

In mijn ervaring is het toepassen van de 90-dagen regel een van de meest effectieve manieren om jezelf te beschermen tegen toxische relaties. Door deze tijd te nemen, geef je jezelf de ruimte om te zien wie iemand echt is, zonder verblind te worden door de 'verliefdheids'-fase van de relatie. Zo voorkom je dat je verliefd wordt op een idee in plaats van op de echte persoon voor je.

Maak bewuste keuzes in relaties

Het doel van de 90-dagen regel is niet om afstandelijk te zijn, maar juist om bewuste keuzes te maken. Je wilt in een relatie zijn omdat je er echt voor kiest, niet omdat je je gedwongen voelt door de fysieke of emotionele binding die te snel is ontstaan. Het gaat erom dat je je geliefd voelt, niet omdat je de ander nodig hebt om je compleet te maken.

Conclusie

Ik hoop dat deze inzichten waardevol voor je zijn. Als je nu aan het daten bent of op zoek bent naar een relatie, overweeg dan de 90-dagen regel. Het kan een krachtige tool zijn om gezonde, wederkerige relaties te ontwikkelen en te voorkomen dat je opnieuw in een toxische dynamiek terechtkomt. Heb je vragen of wil je meer weten? Neem gerust contact met mij op. Samen kunnen we werken aan een toekomst waarin je je eindelijk geliefd en gewaardeerd voelt, iets wat je altijd al hebt verdiend.

Met liefde en wijsheid, 

Annemarie